南華寺的大雄寶殿前有棵參天古榕，羅慎就站在榕樹下叫住秦婠。這讓秦婠想很多年前，她去外祖家小住的那個夏天，羅家的後院也有一棵古樹，遮天蔽日，像要成精一樣。她年輕淘氣，想上樹抓蟬，卻被羅慎阻止。羅慎不是擅言的人，反反覆覆只會勸說一句“女孩子不該爬樹”，降不住秦婠，最後只好代她上樹，結果卻被困在樹上下不來，最後還是秦婠找人來救下他。

他為這事挨了一頓罰，卻怎樣都沒供出她來，從外祖父書房裏出來時，還將藏在袖中的蟬托在掌心交給她，以至這麽些年過去，秦婠對他的記憶一直停留在那一幕——少年白皙的掌心帶著被戒尺打過的寬印，烏青的蟬蟲趴在他掌中，他穿的衣裳和今天一樣，很幹凈的月白色，不過蹭到樹上青苔泥汙已經臟亂，但他笑得很溫柔，眼裏有小心翼翼的討好。

那是她年輕歲月裏收到的最幹凈誠摯的感情。

母親說要將她許給羅慎的那一刻，她沒有太多羞澀，但是安心。家中姐妹都在愁苦要嫁給怎樣的人家時，只有她還無憂無慮，仿佛篤定自己的姻緣會一帆風順，即使羅家並非京中貴女所追求的高門貴戚，於她而言卻已足夠，她知足。

可怎料媒人都在來的路上，卻枝節橫生，他們有緣無份，註定錯過。

知道自己不能嫁給羅慎，她大哭過一場，可她也不知哭的是不能嫁羅慎，還是自己要頂著惡名嫁進沈家。那時年幼不識情愛，她並沒太深刻的感覺，縱有遺憾到底未曾入骨，錯過也無從回頭，到底都淡了。她嫁作他人婦，他也該另求淑女，各自安好，這是世間常態。

直到有一年她回門，聽母親嘆起羅慎，言語間對羅慎十分愧疚，她方知，在她出嫁前夕，向來溫和規矩的羅慎在家裏與父母大吵一架，執意要娶她，最後被請出家法又關入書房，直到她出閣。再後來，家裏替他尋親他都不同意，輾轉打聽她的消息，每每打聽到的消息總是她過得如何不好，他便替她心疼，又苦無對策，便恨自己無用，執意不肯娶妻。再往後，因不堪家中催煩，他執意帶著商隊西出掖州，去了遙遠關外行商，一年都難回來一次。

他們再沒見過面，也不再有彼此消息，直到她死。

也不知上輩子他若聽到她的死訊會怎樣？如果可以，她希望他永遠也別聽到她的死訊，也別來看她。

————

榕樹上有過夜的雨水，風一吹就簌簌落下，滴進羅慎頭巾發間，他只定定站著。

秦婠離他數步之遙，已是綰發為人婦的模樣，她瘦了些許，披著湖水藍的綢底披風，面上有層霧光紗，將那鮮亮的藍色罩得朦朧清冷，有別於她從前的喧鬧歡喜，像早春的一枝掛露白梨花。

“表哥？”秦婠又喚一聲，嗓音仍如初，“你今日也來參加法會？”

羅慎點下頭：“嗯，我陪母親來的。”

他的聲音幹凈清越，和他這人一樣，斯文清秀，宛如晨起時照進房裏的第一束光。

“舅母來了？如今何在？我要去拜會她。”秦婠便道。

“她才剛替家裏求了簽，現在應該找人解簽去了，過後還要聽經，沒這麽快出來。”羅慎淡笑，眉鋒略揚。

“那換個時間我再去拜會她。”秦婠沒有堅持。

兩人間突然沈默，幾步之遙成了難以逾越的鴻溝，誰都難過跨過。風仍將樹刮得簌簌作響，地上斑駁光影搖晃得厲害。羅慎打破這陣沈默：“你……過得可好？”

秦婠沒有立時回答他，思緒雜亂，沈澱了許久，她方平靜回答：“表哥，我很好。家中婆母慈愛，小姑溫馴，我才嫁進府中半年便已開始主持中饋，並無不合意之處。”

“那侯爺與你呢？我聽說……”羅慎欲言又止。

“侯爺待我很好，他疼我護我更教導我為人處事，我與他夫妻和順。”秦婠說著臉一紅，原不過想把自己的生活告訴他，好讓他放心，也讓他死心，不過說著說著，便成了大實話，“嫁他，我幸。”

羅慎臉色忽然一白，清亮的眸中漸漸浮現痛苦，而徹底的痛過之後，卻是釋懷。長久以來的執念不過是憂她懼她過得不好，今日得她此話，便如剜肉利刃，雖痛卻也剜腐得生。

言語雖可作假，可她臉上的神情卻作不得假，那抹紅暈有初為人妻的滿足與羞澀，他不曾見過。

“如此，甚好。”他斂祍一禮，“羅某要去尋母親了，侯夫人，告辭。”

他是一介布衣羅慎，她是鎮遠侯夫人，再無從前。

秦婠頜首，道一句：“慢走。”

客氣疏離，卻是如今的他們最好的選擇，她希望他能徹底放手。

衣袂一動，羅慎轉身，行出兩步，他又回頭：“夫人，不論外間傳言幾何，我都信你。”

秦婠心頭劇震，待要回答，他已振衣而去，不再回望。

從上輩子到這輩子，只有羅慎，由始至終都沒信過坊間種種傳言，他情深如此，可她無以為報，雖是造化弄人，不論對錯，終究還是一場辜負。

————

“嫁他，我幸。”

秦婠的聲音不大不小，正好落進花蔭後站的那人耳中。

心情微妙覆雜，很難言語形容，她話中的那個“他”，是他，又不是他。卓北安靜靜站著，本來毫無交集的兩個人，被以一種奇怪的方式聯系在一起，他很難再像從前那樣坦然面對她。

直到羅慎遠去，秦婠也要離開，他才踏出花蔭。

“北安叔叔？”

看到卓北安，秦婠極為意外。

卓北安卻只神色淺淡地點點頭。他的臉色不太好，眉間卷著病色，雙頰若削，比先前又虛弱幾分，瞧得秦婠有些擔心。

“山間風冷，北安叔叔怎麽來了？”秦婠問出這話就後悔了。卓北安甚少參加這類活動，若是他來了，必是陪著某個人而來，再想想知客僧說的貴人，她已猜著了。

果然，卓北安並沒回答她，只是笑了笑，卻朝謝皎開口：“謝皎，有人想見你。”

一直冷面沈默的謝皎順著他的目光望去，在花蔭後瞧見一抹明黃的顏色。

“我能不見嗎？”她道。

“那不是你能選擇的，別激怒他。”卓北安道。天子雖然冷靜明理，但到底年少，總也會有不理智的時候，而很不幸，謝皎就是那個讓他變得不理智的人。

“知道了。”謝皎面無表情，只向秦婠與秋璃道，“夫人，我去去就來。秋璃，照顧好夫人。”語畢她扭頭就走，有一絲明知前路刀山火海她也無懼險惡的從容。

秦婠望向卓北安，她也不指望他會給自己答案，謝皎本來就是卓北安身邊的助手，從上輩子已知的發展來看，謝皎與皇室之間必有牽連，只不過那是皇室秘辛，她無從得知。

“你托我查的事，我已經在查了。你家奶娘黃氏，五年前入京，原藉漢興，當年漢興大旱，顆粒無收，餓死不少了，她是逃荒進京的人，這些在應天府都有案可查，落戶手續齊全，並無疑點，不過為了以防萬一，我已派人前往漢興調查，來回尚需半月左右。另外就是你家公產的事，我查過，慶喜莊、慶源莊、旺平莊，這三處莊子已經悄悄更名了。”

“什麽？！”秦婠大驚，這是公田，怎會悄無聲音更名？“慶喜莊、慶源莊和旺平莊，這三個莊子是相臨的……是誰買走的？”

慶喜莊在最裏面，往外就是慶源和旺平，三個莊子連在一塊，都是貧瘠的田莊，雖說為族產卻也無人重視，可就這樣被賣掉卻委實蹊蹺，公中可是一文錢都沒見著的。而上輩子至少到老太太死之前，這幾個莊子似乎都正常納供，並沒聽說轉手他人。

難怪何寄要她去老太太那裏查田契。

“官府那邊登記的是一個叫陸信的人，只身一人在京城做生意，但近期他並不在兆京，無法找他問話。”卓北安回答道。

陸信？她沒聽過這個名字。

“也有可能是主謀者為了掩蓋自己的身份，用他人的名義買走了莊子，你現在要查的，是你家裏到底是誰將這莊子賣出去。”卓北安在她開口前便補充道。

“官府那裏難道沒有買賣記載。”秦婠疑道。

“有，記的是沈老太太的名。”

“……”秦婠心頭怦怦真跳，越查便越覺得沈家的水又渾又深，全不見底。

最不可能賣田產的人，竟然將田產賣了？這可能嗎？還是說其中有貓膩？

“我知道了，我回去會查清此事。”她穩下心神，向他致謝，“北安叔叔，兩次出手相助，秦婠還未向你言謝……”

“不必言謝。我查這事不全因為你，燕王近期一直留心京中異狀，那慶喜莊有些不大對勁，為公為私我都要查一查，此事可能牽涉及廣，你自己也多加小心。”卓北安打斷她的話，替自己找了一個無可辯駁的合理借口，“秦婠，容我提醒你一句，你家裏可能有人暗中勾結江南王，若是此事屬實，你們危險。”

秦婠欠身行禮：“多謝提醒，秦婠知道了。”

卓北安一直繃緊的臉色終於有了絲松動，這才察覺自己聲色太過嚴厲，不由放柔語氣想安慰她兩句，又見她面無異色，便只將安慰的話放下，簡單說了聲“告辭”，就轉身離去，再無餘話。

————

回到禪房，秦婠心裏壓著數不盡的事，哪裏還睡得著，不過在桌旁用肘支著頭略歇了會。山上的天暗得早，待她睜眼人已枕著手臂伏在桌上睡著。天色已昏，屋裏燭火已燃，不想這囫圇一覺竟也到天沈。

她甩著發麻的手站起，發現小陶氏與三個姑娘都不在屋裏，只有秋璃和謝皎並一個婆子在禪房內。謝皎也不知幾時回來的，正坐在燭下擦拭她的隨身小匕首，面無異色。

“大太太和三位姑娘呢？”秦婠問道。

“剛才回來過了，因見夫人倦極，故未吵醒你。寺裏有晚課，也有撞鐘，大太太帶三位姑娘過去祈福了。”秋璃給她沏了杯水過來。寺院條件粗陋，水是後山現打的泉水，不能像在家中那樣隨時汲水，用起來多有不便，不過泉水清甜，燒開後不必沏茶也自帶甜味，秦婠漱口後又飲了兩杯才起身。

房間煩悶，秦婠推門出屋。這禪院頗大，已住滿了人，男客女賓全都分開，這裏專供女賓。天色半暗未黑，地上落著樹影，山間涼風鉆骨，有誦經聲與鐘聲隨風而來，清冷幽寂遠離世俗煙火，讓人一時有些恍惚。秦婠在院中站了片刻，肩頭忽然被一物打了一下。

她擡頭望去，只見院墻斜長進的一棵大樹上站了個人影，那人籠在黑暗裏，看不見臉，只是身形像個男人，她嚇了一跳，才要張嘴喚人，那人卻像只蝙蝠般朝她俯掠。電光火石之間，她來不及驚叫出聲，就被那人攥了腰肢高高躍起，跳出墻外。

“是我，別怕，我帶你去個地方。”

熟悉的聲音，屬於何寄。

作者有話要說： 嚶嚶，表哥……T.T

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